Cultivo de rábano picante
Acercarse a un campo con cultivo de rábano picante es detectar inmediatamente un aroma distintivo.
Después de un tiempo se mitiga, pero es un olor característico de este fruto. Esta planta perenne de la familia de la mostaza no es difícil de cultivar, sin embargo es un cultivo minoritario, a pesar de ser muy simple.
Sólo hay que plantar a mano, esperar dos años para disponer de un fruto de sabor fuerte y vivo que es comercializable. Construir una instalación propia de procesamiento de raíces, contratar y formar a un equipo para limpiar y empaquetar las raíces en paquetes herméticos. Proporcionar una cámara de almacenamiento en frío, encontrar un comprador con capacidades de molienda e identificar un mercado para el producto final, generalmente como condimento. Dicho así ya no parece tan simple.
El riego en el cultivo de rábano picante
La exclusividad del cultivo de rábano picante conlleva ciertas responsabilidades como la de producir una cosecha al año. Esto es así no solo por el productor, sino también por el procesador, para mantener una actividad continuada. La mejor forma de cumplir esto es garantizando un riego oportuno, apoyando la producción con sistemas de riego Pivot que van a proporcionar la humedad constante del suelo que este cultivo de raíces profundas necesita, según los diferentes tipos de suelo.
Los suelos arcillosos suelen ser ricos en humus. Los suelos arenosos, pedregosos o marginales, aunque requieran implementar fertilizantes a través de los Pivots, también pueden ser ideales para el cultivo de rábano picante. Este tipo de suelos no producen más rendimientos, pero hacen que la recolección, el transporte y el procesamiento de raíces sea más fácil y son menos dependientes del buen tiempo para cosechar.
Tras una lluvia sobre suelo arenoso, basta con esperar un día para cosechar. En terrenos más pesados, habrá que esperar tres o cuatro días tras la lluvia para continuar con la cosecha. Además, en un suelo arenoso se recoge mucha menos suciedad con las raíces de rábano picante, por lo que transportar y procesar las raíces (limpiar la suciedad y eliminar las raíces laterales) es una tarea más sencilla.
Cosecha y rendimientos
Una cosecha típica para un cultivo maduro comienza a mediados de septiembre y continua hasta el inicio del clima frío (generalmente hasta el 1 de noviembre) o hasta que se llenen las cámaras frigoríficas.
Después de retirar el tallo y las hojas, las filas de raíces de rábano picante se cortan por debajo de la parte superior de las camas. Cuando se corte la raíz, surgirá una nueva planta que emergerá hacia arriba y brotarán nuevas hojas. Después de cada cosecha se reelaboran las camas para el siguiente corte.
Los rendimientos de rábano picante pueden estar próximos a unas 7,5 toneladas por hectárea y por año de crecimiento.
El objetivo principal del riego es mantener suficiente agua en la zona de la raíz en todo momento. Sobre todo durante el segundo año de crecimiento, cuando las hojas están completamente desarrolladas y las tasas de evaporación son altas.
