Pivot Guard: protección contra el viento

Los fuertes vientos son el principal enemigo de los sistemas de riego Pivot. Una gran tormenta que azote con viento la finca puede llegar a tirar al suelo las torres del Pivot. Lo que supone tiempos de inactividad y coste de reparaciones, perjudicando el resultado final de la explotación.

En EE.UU, sólo en el estado de Nebraska, hay más de 50.000 Pivots instalados. En el año 2014, los productores de la zona perdieron alrededor de 750 equipos debido a los daños causados por las tormentas. Esas pérdidas han disparado las cuotas de los seguros asociados a los sistemas de riego Pivot. Las tarifas de las compañías de seguros alcanzaron importes de $10,000 por máquina. Si este tipo de daños sigue aumentando, habrá compañías que dejarán directamente de asegurar estas máquinas. O las tarifas se situarán en la mitad del valor del propio Pivot central. Teniendo en cuenta que el valor promedio de un Pivot central es de $75,000 y el de un sistema córner de $100,000, el seguro se torna excesivo.

Sistema de protección contra el viento

A continuación, vamos a exponer el caso particular de una explotación al norte de Kansas. Una familia de productores sigue trabajando sus tierras con 14 Pivots. Tiempo atrás perdieron dos máquinas, por lo tanto, conocen de primera mano el daño que supone un Pivot volcado. Saben perfectamete que un Pivot caído es sinónimo de ganancias perdidas.

El lastre económico asociado a la caída de un Pivot, junto con los precios a la baja de los productos básicos, pesaba mucho para estos productores. Así que comenzaron a pensar en soluciones para tratar de controlar en la medida de lo posible los daños causados por tormentas con vientos de hasta 150 kilómetros por hora. Desarrollaron un método simple de protección contra el viento: el Pivot Guard. Una barrena motorizada que se ajusta entre las ruedas de cada torre del Pivot y que puede controladase de manera remota desde un teléfono móvil o activarse manualmente.

Cómo funciona el Pivot Guard

Un sensor de viento instalado en el sistema de riego avisa al agricultor cuando los vientos superan los 100 kilómetros por hora. El agricultor puede entonces activar la barrena por control remoto, mediante sistemas como AgSense, o también manualmente.

El motor de la barrena está fijado al tubo (eje de transmisión) en cada tramo del Pivot, entre las ruedas de tracción. La fuente de energía del Pivot, ya sea diésel, eléctrica o de batería, alimenta la barrena.

Una vez activada, la barrena de 2 pulgadas de diámetro (50,8 milímetros), perfora hasta 4 pies de profundidad (1,22 metros). A medida que la broca penetra en el suelo, el motor reduce la velocidad de la barrena de 1.800 revoluciones por minuto a 36 revoluciones por minuto, gracias a una caja de cambios, para mantener la tierra en el suelo. Una vez anclada, la barrena es capaz de sujetar hasta 3.600 kilos de peso, dependiendo del tipo de suelo. Pudiendo contrarrestar vientos de hasta 160 kilómetros por hora.

Aproximadamente dos años después de comenzar el proceso de desarrollo de este sistema, el Pivot Guard pasó a producción. Cada equipo cuesta unos $3,000 por tramo y se puede instalar en tan solo 30 minutos. Un importante fabricante de Nebraska, proveedor habitual de productos agrícolas fabrica ahora el Pivot Guard. Es una solución de bajo coste que se utiliza como protección contra el viento para los Pivots en Nebraska y en todo el Oeste de EE.UU. Algunas compañías de seguros están considerando reducir o eliminar sus primas en Pivots que instalen este sistema.

A continuación indicamos algunos datos de referencia del sistema Pivot Guard. Torque es la fuerza ejercida para realizar movimientos giratorios.

Torques de rotación en un Pivot con una fuerza descendente de 2.267,96 kilogramos del Pivot Guard con vientos de 110 a 150 kilómetros por hora.

1. Viento de 110 km/h.
   • Torque en sentido horario = 3,16 metros * 887,59 kilogramos = 2.800,77 m/kg.
   • Torque en sentido antihorario = 3,16 metros * 907,18 kilogramos + 1,58 metros * 2.267,96 kilogramos = 10.720,05 m/kg.
2. Viento de 130 km/h.
   • Torque en sentido horario = 3,16 metros * 1.159,04 kilogramos = 3.662,45 m/kg.
   • Torque en sentido antihorario = 3,16 metros * 907,18 kilogramos + 1,58 metros * 2.267,96 kilogramos = 10.720,05 m/kg.
3. Viento de 150 km/h.
   • Torque en sentido horario = 3,16 metros * 1.467,21 kilogramos = 4.634,41 m/kg.
   • Torque en sentido antihorario = 3,16 metros * 907,18 kilogramos + 1,58 metros * 2.267,96 kilogramos = 10.720,05 m/kg.