Ventajas de cambiar el sistema de riego
En este artículo vamos a comentar el caso de un grupo de agricultores que durante varios años han cultivado sandías como cualquier otro productor, y decidieron cambiar el sistema de riego.
Enterraban cinta de goteo a una profundidad de 10 a 15 cms. aproximadamente en todo el campo y la conectaban a una red de mangueras de suministro que disponía de sus correspondientes filtros.
Como siempre, al final de la temporada, hay que arar y desechar esa cinta de goteo después de tan solo una temporada de uso.
Esto supone un gran gasto, aunque los filtros y las mangueras flexibles se pueden utilizar de un año a otro. La cinta de goteo cuesta alrededor de 310 euros por hectárea. También hay que sumar la mano de obra y el combustible para instalarla y desenterrarla después de la cosecha, lo que ya asciende a 410 – 615 euros por hectárea.
Cambiar el sistema de riego para reducir costos
Por esos motivos, estos agricultores han decidido cambiar el sistema de riego mediante cinta de goteo a Pivot, en la mayoría de sus 1200 Has. Además de tratarse de un sistema más permanente, los sistemas Pivot también se pueden utilizar cuando los campos se rotan hacia otros cultivos producidos también en la finca, como algodón, cacahuete, maíz y tabaco.
El goteo solo se utilizó en los campos donde cultivaban sandías. Sin embargo, el riego puede beneficiar a cualquiera de los cultivos, incluidos el cacahuete y el tabaco, especialmente en un año seco.
Aunque instalaron el primer Pivot en 1994, no fue hasta mediados de la década del 2000 cuando potenciaron la instalación de más máquinas.
Ahora que la quinta generación de agricultores ha asumido la gestión, la instalación de máquinas Pivot se ha producido a un ritmo más rápido.
Los beneficios superan la pérdida de cosecha
Instalaron tres nuevos Pivots el año pasado y ocho el año anterior. Básicamente, colocan tantos como pueden permitirse cada año. Los sistemas Pivot hacen mucho más fácil el cultivo de sandías y pueden regar otros cultivos en los años próximos. Los beneficios que se obtienen con estos sistemas de Pivote central superan con creces todo lo que pierden con las ruedas de la máquina que pasan por encima de las sandías o las vides.
El mayor desafío es presupuestar el coste de los Pivots en los campos que son más pequeños, que tienen un promedio de 11 o 12 hectáreas. Por su tamaño, en estas zonas resulta caro colocarlos. Aún así, la única razón por la que se seguiría usando cinta de goteo es si un campo tiene un tamaño tan irregular que no se puede cubrir con un Pivot.
Otro beneficio añadido de los sistemas Pivot que los agricultores han descubierto, llegó con la incorporación del control remoto y la monitorización con las tres máquinas más nuevas.
Una vez que los Pivotes hayan reemplazado totalmente a todas las líneas de goteo posibles, el paso final probablemente será restaurar varios de los Pivotes más antiguos de la explotación para incorporar la gestión remota.
