Conociendo los Pivots de riego

La tubería principal del Pivot queda generalmente a unos 4 metros del cultivo, pero si se rocía lo más cerca posible de éste, disminuirán las pérdidas por viento y evaporación. Algunos fabricantes ofrecen Pivots de riego de perfil bajo para cultivos cortos.
Otros instalan aspersores especiales o drops para que cada aspersor aplique el agua lo más cerca posible del suelo.

Diámetro y acabado de la tubería

El aumento del diámetro de la tubería permite que el sistema transporte más agua a menor presión y con menores pérdidas por fricción. O lo que es lo mismo, será necesaria menos energía para aplicar una determinada cantidad de agua. Sin embargo, una tubería más grande aumenta la carga en cada torre y precisa más potencia total para mover la máquina. Según el diámetro de la tubería, el espacio entre las torres y el diseño de la máquina, el peso total puede oscilar entre 1 y 3,5 toneladas por torre.

Las tuberías de agua de los Pivots de riego generalmente están galvanizadas en caliente, pero también las hay pintadas, recubiertas con epoxi o hechas de acero inoxidable resistente a la corrosión. El acabado más rentable para cada instalación dependerá de la calidad del agua y de si la máquina se utilizará para aplicar fertilizantes químicos, pesticidas o estiércol líquido. El óxido o la corrosión por dentro de la tubería pueden causar descamación, lo que puede provocar el taponamiento y/o el desgaste rápido de las boquillas de los emisores. La superficie interior rugosa también aumenta la fricción y la pérdida de presión.

Manguitos flexibles de unión

Para terrenos irregulares donde una torre se puede mover cuesta abajo y la siguiente torre se desplaza cuesta arriba, los manguitos de unión pueden proporcionar flexibilidad tanto vertical como horizontal, además de movimiento de torsión. La libertad de torsión reduce la tensión en la tubería y en las torres y ayuda a prolongar la vida útil del sistema.

Los tres tipos principales de acoplamiento flexible incluyen:

• El gancho interno o bola y manguito.
• El enganche externo o conector.
• Rótula de acero flexible.

Los manguitos internos provocan algunas turbulencias en el agua y ligeras pérdidas de presión comparados con otros manguitos.

Presión de trabajo

Cuanto menor sea la presión de funcionamiento, menor potencia se requerirá. Una presión más alta también descompone el agua en gotas más pequeñas (con el mismo tamaño de boquillas) que el viento evapora más fácilmente antes de llegar al suelo. Los aspersores deben adaptarse a la presión y el volumen de agua para obtener el tamaño de gotas deseado.

Distancia entre aspersores

Los espaciamientos fijos usan aspersores con medidas de boquillas que van creciendo desde la cabeza de los Pivots de riego hacia el alero para compensar las mayores áreas de riego y el avance más rápido de la máquina. Los aspersores generalmente se dimensionan por ordenador en función del cultivo, la presión de la bomba, el caudal y la longitud del sistema. El espaciado uniforme de los aspersores proporciona un tiempo de aplicación más largo para una mayor penetración del agua y menor escorrentía.

Por otro lado, algunos fabricantes consideran que boquillas de aspersores más pequeñas y distanciamientos variables, tienden a romper el agua en gotas más pequeñas. Estas gotas más pequeñas permiten una más fácil absorción en el suelo, menor compactación y un menor encharcamiento.

Velocidad de la torre final

Debido a que el movimiento de la torre final controla la alineación y la velocidad de todo el sistema Pivot, la velocidad de esta torre determinará el tiempo requerido para completar un círculo completo. Un sistema correctamente diseñado equilibra la velocidad, el tamaño de la boquilla, la presión del agua y el caudal, con la capacidad de absorción de agua del suelo. Si la erosión ocasionada por el viento es un problema, se puede usar una aspersión rápida y ligera. Además, si la capacidad de retención de agua del suelo es baja, se deben usar velocidades más rápidas para que los cultivos no se sequen entre riegos. En este caso, será mejor realizar aplicaciones ligeras y frecuentes.