Cultivo de cítricos en círculos
Los sistemas de riego Pivot también se están implantando en el cultivo de cítricos, garantizando una aplicación precisa del agua de riego y con un ahorro significativo de la mano de obra. Esto supone más y más campos circulares a lo largo y ancho de la Tierra, regados con Pivots.
El Pivote central tiene la capacidad de convertir lo complicado en algo simple. Este sistema se mueve constantemente entre los árboles llenos de naranjas, limones o pomelos en maduración. Plantados en círculos concéntricos, aplacando sus necesidades hídricas.
El uso eficiente de la tierra, la uniformidad de la aplicación del agua y el tremendo ahorro de mano de obra en comparación con otras formas de riego, son razones suficientes para seleccionar estos sistemas. Desde el aire se observan con facilidad estos grandes campos circulares produciendo frutos.
Cítricos bajo Pivot en Sudáfrica
Aunque pueda parecer una idea nueva para muchos, el cultivo de cítricos en círculos está ganando cada vez más popularidad por todo el mundo. Varios productores de cítricos sudafricanos han adoptado este método. Se cultiva con espaciamiento entre filas de 7,25 metros y espaciado entre árboles dentro de cada círculo de 3, 3,5 o 4 metros dependiendo de la variedad (entre 400 y 450 árboles por hectárea). Así siguen los pasos de otros agricultores que han cultivado cítricos de está forma y con éxito, desde que se instalara el primer Pivot central en cítricos en el año 1981.
La evapotranspiración total de los cítricos es de 1.663 mm por año en Sudáfrica. A diferencia de otros cultivos estacionales como el maíz y cultivos hortícolas, los árboles cítricos requieren riego durante todo el año. Con un sistema Pivot, la gestión del riego es más simple que con otros sistemas. Un Pivot central puede estar equipado con 96 boquillas, en comparación con las 16.000 boquillas que se necesitarían en un sistema de riego por goteo o micro aspersión, para un campo de cítricos de un tamaño similar. Los rendimientos medios en naranjas pueden variar entre 50 y 70 toneladas por hectárea dependiendo de la variedad.
Con un nuevo diseño dinámico de aplicación de agua creado específicamente para los cítricos y bajantes con boquillas de pulverización direccionales a un metro por encima del suelo que viajan entre las líneas de los árboles, el sistema Pivot proporciona una aplicación precisa de agua en la base.
Como el diseño sobre papel no siempre coincide con la realidad en un campo de más de 40 hectáreas, es aconsejable instalar primero el sistema circular y hacerlo funcionar antes de comenzar a plantar. De esta forma, se podrán colocar los árboles en la posición precisa y lograr una utilización óptima del agua bajo Pivotes.
La eficiencia en el uso del agua de riego utilizando sistemas Pivot se puede considerar igual a la obtenida con el goteo o la micro aspersión. Pudiendo aplicar igualmente fertilizantes y nutrientes. Además, el riego mediante Pivot ofrece otras ventajas.
Ventajas del riego Pivot en el cultivo de cítricos
- Los costes de instalación son menores.
- Requiere menos costes de mantenimiento.
- No necesita costosos sistemas de filtrado.
- No existe el problema de algas que sí puede surgir en las conducciones de goteo.
- Reduce sustancialmente la mano de obra en la gestión de riego. Hay además menos emisores para inspeccionar.
- Ofrece la capacidad de monitoreo y control remoto.
- La esperanza de vida útil del Pivot es 3 veces superior a la que tienen los sistemas de bajo flujo.
