Eucalipto, agricultura forestal

Una alternativa más en la actividad agrícola puede ser la de la producción forestal y el abastecimiento a la industria. El eucalipto puede ser una opción y ya hay pueblos enteros que aseguran sus ingresos económicos gracias a este árbol.

Propiedades del eucalipto

• Sirve como cortafuegos y cortavientos.
• Estabiliza los suelos inestables.
• Es buen drenador de pantanos y charcas.
• Ofrece madera, celulosa para la industria del papel, resina, aceite, etc.
• Sus hojas contienen eucaliptol, (un aceite con una serie de propiedades antisépticas y balsámicas). También es un repelente de mosquitos.

Aplicaciones del eucalipto

Su madera es de gran resistencia y la pasta de celulosa que se obtiene es de gran calidad. El aceite se utiliza para acelerar la cicatrización de heridas. Las hojas para aromatizar ambientes cerrados o en infusión contra la tos, catarro, resfriados, bronquitis, gripe, asma, anginas e incluso fiebre. La miel procedente de eucaliptos y los licores tienen una gran demanda.

Variedades y cultivo

Hay más de 600 especies y subespecies, por lo que resulta vital elegir la variedad más adecuada según la tierra y el clima y conseguir un crecimiento rápido y efectivo. En España, las dos variedades más comunes son el eucalipto blanco y el eucalipto rojo.

Eucalipto blanco

El eucalipto blanco está indicado para altitudes bajas sobre suelos profundamente ácidos, profundos y frescos. Requiere temperaturas suaves en verano e inviernos frescos y es sensible a las sequías duraderas y a las fuertes heladas. Necesita una alta humedad ambiental y un régimen de precipitaciones por encima de 900 mm por año.

Eucalipto rojo

El eucalipto rojo se adapta bien a los distintos tipos de suelos, soporta bien veranos calurosos y secos y también el frío, pero es sensible a las fuertes heladas.

En menor medida, se cultivan algunas otras variedades como el eucalipto aromático, el eucalipto de azúcar, el eucalipto bicolor o el eucalipto coolobah.

La decisión de producir debe estar respaldada por una demanda continuada y precios estables de venta. Es recomendable recibir asesoramiento profesional y apoyo de instituciones oficiales para repoblar tierras en baldío y utilizar plantones concretos para obtener ejemplares similares.

Normalmente, la empresa compradora, además de asesorar realiza los trabajos de tala, desrame, apilado, descortezado, tronzado…

Como en cualquier otro cultivo, hay que asegurarse al inicio de que la tierra se encuentra exenta de hongos e insectos y tras un análisis exhaustivo del suelo, aportar los nutrientes adecuados.

Para el seguimiento del crecimiento de los árboles se utiliza el hipsómetro. Con este instrumento se pueden calcular las alturas a nivel individual y la forcípula para medir los diámetros de los troncos, pudiendo llegar a calcular con mucho acierto la cantidad de madera a recolectar y planificando así la posible venta y su valor aproximado.

El valor de la madera para vender depende mucho de su estado y según se venda con corteza o sin ella, con oscilaciones entre 28 euros y 38 euros por tonelada. Los procesos de ciclos de plantaciones deben ser programados para que, una vez obtenida la primera recolección, las siguientes se efectúen de forma anual, asegurando unos ingresos fijos.