Regar por la noche
Constituyen un elemento habitual del paisaje rural en muchas zonas con cultivos. Enormes sistemas metálicos de aspersión rodantes capaces de rociar gigantes columnas de agua sobre las parcelas. Y lo hacen aparentemente desde el amanecer hasta el anochecer, a lo largo de toda la temporada de crecimiento.
¿Por qué regar por la noche?
¿No sería este un uso más eficiente del agua? En la práctica, la mayoría de los agricultores lo hacen. Especialmente en aquellas temporadas en las que zonas concretas tienen riesgo de sequías severas, extremas o excepcionales.
Estrictamente desde el punto de vista de tratar de evitar la evaporación, siempre será mejor que el sistema de riego Pivot siga funcionando durante la noche.
Los cultivos necesitan mucha agua en épocas de sequía. Los Pivotes centrales requieren un cierto número de horas para rotar y distribuirla correctamente. Por este motivo, la mayoría de los agricultores elige regar por la noche, por la mañana y al mediodía.
Esta práctica contrasta con lo que se suele hacer en jardinería. Aquí generalmente se riega temprano por la mañana o a última hora del día para evitar desperdiciar agua por evaporación.
Algunos agricultores monitorizan su sistema de riego Pivot con una aplicación en el teléfono. Gracias a las aplicaciones de monitorización, los agricultores pueden consultar cómo se encuentra el cultivo en mitad de la noche y revisarlo de nuevo una vez se despiertan por la mañana.
Otra razón por la que a menudo se riega en horario nocturno es que la mayoría de los sistemas requieren de electricidad para su funcionamiento. Las distribuidoras de electricidad incrementan los precios cuando la demanda de energía está en su pico diario. Por ejemplo los tramos de entre las 10 y las 14 horas y por la tarde-noche entre las 18 y las 22 horas, son más caros.
La mayoría se ven obligados a parar sus máquinas entre las 18 y las 22 horas, por lo que la mayor parte del resto del tiempo probablemente estarán funcionando.
Cultivos como las patatas, la remolacha azucarera, las judías y ciertas verduras, son muy sensibles a la falta de riego y pueden tener problemas si se les reduce el agua que necesitan, incluso en pequeñas cantidades.
Si los sistemas de riego no cubren las áreas que necesitan cubrir de manera oportuna, los cultivos pueden llegar a estresarse y enseguida se percibe una menor calidad y un menor rendimiento.
También pueden darse ciertas dificultades para el riego nocturno. Algunos cultivos son más susceptibles a las bacterias u hongos si permanecen húmedos durante demasiado tiempo.
Para la mayoría de agricultores que invierten en costosos sistemas de riego, estas máquinas constituyen una póliza de seguro contra la imprevisibilidad de la naturaleza. Pero una vez llegan las lluvias, a menudo se logra rápidamente lo que para un sistema de riego supone días o incluso semanas.
